O Hesketh 308 e o seu irmão, o modelo 308B são carros de Fórmula Um projectados por Harvey Postlethwaite para a Hesketh Racing para competir no Campeonato Mundial de 1974 e 1975. O carro deu a James Hunt a sua primeira vitória do Campeonato do Mundo em 1975, no Grande Prémio da Holanda em Zandvoort.
O 308 substituiu o envelhecido chassis March 731 que a equipa usava desde que chegou à Fórmula 1 na temporada anterior, e foi vagamente baseado no design do March. Foi alimentado por um motor Ford-Cosworth DFV e tinha como destaque a sua suspensão dianteira. Postlethwaite estava procura de uma maneira de encaixe de mola progressivo simples, leve para o carro e utilizou a ideia de usar molas de borracha, depois de um amigo envolvido na concepção de amortecimento de borracha para edifícios em zonas sísmicas ter sugerido essa ideia. Testes iniciais em 1974 não foram bem sucedidos até surgir uma borracha especial desenvolvida pelo Malaysian Rubber Producers Association. Esta foi formada em molas pela empresa Aeon e conseguiram resultados mais produtivos, montado no carro do Grande Prémio de 1975 na Argentina.
Originalmente, Lord Hesketh tinha planos para financiar e ter construído um motor V12 para acompanhar o carro, mas isso nunca aconteceu, e o DFV V8 foi usado exclusivamente. Quatro chassis foram construídos ao longo das três temporadas em que o carro competiu.
Na sua primeira aparição em 1974, em Brands Hatch, na Corrida dos Campeões, Hunt colocou o carro na pole position. A corrida foi menos bem sucedida e Hunt saiu de pista em condições de chuva na volta número 4. O 308 fez sua primeira aparição em Grande Prémios duas semanas depois, na África do Sul. Na qualificação, Hunt posicionou-se na 13 ª posição, mas mudou-se para o quinto lugar logo no início, até ser obrigado a desistir com problemas mecânicos na volta 65.
Na semana seguinte, Hunt conseguiu novamente a pole position na corrida Troféu Internacional em Silverstone com a concorrência de vários frequentadores do Grande Prémio. Desta vez conseguiu uma vitória impressionante. Desde o início, Hunt caiu para trás com sua embraiagem a escorregar e com o botão de mudança de marcha a sair da sua mão. Aos poucos, ele superou essas dificuldades e trabalhou o seu caminho de volta para a frente, tendo eventualmente passado o Lotus de Ronnie Peterson pelo interior em Woodcote para retomar a liderança.
Este sucesso inicial para o 308 não se repetiu, e como a temporada de Grande Prémios a progredir, o carro provou ser rápido, mas não confiável, falhando várias vezes com uma variedade de quebras de transmissão. Hunt também se viu eliminado em acidentes com Tom Pryce, em primeiro lugar, na Holanda, onde Pryce colidiu com ele na primeira curva e, em seguida, duas semanas depois, na França - embora desta vez Pryce tenha forçado Hunt depois de ele próprio ter sido atingido por Carlos Reutemann. Hesketh continuou a orientar a equipa no sentido de maiores níveis de profissionalismo, e para o fim da temporada, Ian Scheckter foi inscrito em um segundo carro para a corrida Austríaca. Embora, em grande parte graças a problemas no motor, Scheckter não conseguiu se classificar, mas mesmo assim alguns dentro da equipa sentiram que a execução de dois carros iria fazer muito para melhorar as possibilidades da equipa para a temporada seguinte.
Para 1975, o 308 foi actualizado para 308B, com a carroçaria revista e radiadores de óleo reposicionados. O carro estava ainda mais competitivo e Hunt desafiava pela vitória na Argentina e no Brasil, antes de ele quebrar o enguiço da equipa no Grande Prémio Holandês de 1975. Seria a única vitória da equipa no entanto. Ele fechou a temporada com várias colocações sólidas que ajudaram a Hesketh a terminar em quarto no Campeonato de Construtores. Infelizmente, a equipa caiu no final da temporada como Lord Hesketh não se podia dar ao luxo de manter o financiamento de uma equipa não-patrocinada, e Hunt mudou-se para a McLaren para 1976.
Os 308 e 308B foram vendidos para equipas privadas que obtiveram pouco sucesso. Talvez o mais famoso piloto pós-Hunt Hesketh tenha sido Guy Edwards, que conseguiu um patrocínio com a revista Penthouse para 1976, que ganhou exposição considerável para a equipa. Edwards lutou arduamente com o carro, mas não marcou nenhum ponto. Ele esteve, porém, envolvido no resgate de Niki Lauda do seu Ferrari no Grande Prémio da Alemanha de 1976.
Sem comentários:
Enviar um comentário