Lendas e Motores - Jacky Ickx

Jacques Bernard "Jacky" Ickx (nascido em 1 de Janeiro de 1945, em Bruxelas) é um ex-piloto de corrida belga que venceu os altamente prestigiadas 24 Horas de Le Mans seis vezes, conseguido oito vitórias e 25 pódios na Fórmula Um, venceu o Campeonato Can-Am em 1979 e é um ex-vencedor do Rally Dakar.

Início de carreira

Jacky Ickx conheceu o desporto automóvel acompanhando o seu pai, jornalista de automobilismo Jacques Ickx, em corridas cobertas por ele. Apesar deste contexto familiar, Jacky tinha limitado interesse no desporto até que o seu pai comprou-lhe uma Zündapp de 50 cc. Logo depois, Ickx venceu 8 das 13 corridas na sua primeira temporada do Campeonato Europeu de 50 cc, conquistando o título. Ele conquistou mais dois títulos antes de se mudar para os Lotus Cortina em carros de Turismo, conquistando o Campeonato Nacional do seu país em 1965, conquistando também a vitória na corrida de 24 horas de Spa em 1966 dirigindo um BMW 2000TI. Ele também competiu em corridas de Sports Cars onde teve uma experiência já significativa ao participar nos 1000 km de Nürburgring.

Bmw 2000 Ti, 24 Horas de Spa de 1966

O Inicio na Formula Um

Ickx estreou-se em um Grande Premio, em Nürburgring, em 1966, dirigindo um Matra MS5-Cosworth de Fórmula Dois, de um litro, inscrito por  Ken Tyrrell. No entanto, uma colisão na primeira volta com John Taylor provocou a desistência de ambos os carros, tendo mais tarde, Taylor falecido como resultado das queimaduras sofridas no acidente. Em 1967, Ickx dirigiu novamente em Nurburgring, com um F2, Matra MS7-Cosworth de 1,6 litros, também inscrito pela Tyrrell. Apesar da maior potência dos carros de Fórmula Um, apenas dois pilotos de Fórmula Um se qualificaram com um tempo mais rápido que Ickx: Denny Hulme e Jim Clark. Como Ickx estava correndo separado, na classe F2, ele começou a corrida atrás de todos os carros de Fórmula Um, mas no espaço de quatro voltas no circuito de 28 km ele já estava no quinto lugar, tendo ultrapassado doze carros de Fórmula Um. Ele foi forçado a abandonar depois de 12 voltas, com suspensão dianteira partida, mas conseguiu definir volta mais rápida na classe de Fórmula Dois.

Jacky Icx - Matra MS7-Cosworth, Nurburgring 1967

Em Monza, em 1967, ele fez sua estreia em um Fórmula Um, em um Cooper T81B-Maserati, terminando em sexto lugar, apesar de ter sofrido um furo na última volta. Ele também dirigiu um Cooper no Grande Premio em Watkins Glen, nos Estados Unidos, mas abandonou na volta 45 devido ao sobreaquecimento do seu carro.

1968-1969: Ferrari e Brabham

Em 1968, Ickx assina pela equipa da Ferrari de Fórmula Um. Desistiu nas duas primeiras corridas, mas na sua corrida em casa, em Spa-Francorchamps, ele começou a partir da linha da frente e terminou em terceiro. No Grande Prémio de França em Rouen ele venceu pela primeira vez, sob forte chuva. Ickx também terminou em terceiro lugar em Brands Hatch e quarto em Nürburgring depois de conduzir quase toda a corrida na chuva pesada, sem a viseira do capacete. Em Monza, ele terminou a corrida na terceira posição. No Canadá, ele teve um acidente e partiu a perna esquerda durante os treinos, perdendo assim, a prova do Canadá e posteriormente o Grande Premio dos Estados Unidos. Ele retornou a tempo para a corrida final da temporada no México, somando 33 pontos na temporada 1968 de Fórmula Um, acabando no terceiro lugar da classificação geral, atrás de Graham Hill e Jackie Stewart.

Jacky Ickx, Brabham BT26 Ford, Nurburgring 1969

Em 1969, mudou-se para a Brabham, em parte, por influência da equipa John Wyer, com quem ele tinha tido um sucesso considerável em Sports Cars. O principal patrocinador da Wyer, a Gulf Oil, garantiram os seus serviços, não correndo o risco de o ver correr pela Ferrari nas corridas de Sports Cars. Os seus primeiros resultados pela Brabham foram pobres, mas depois de Jack Brabham ter partido o pé em um acidente de testes, os resultados de Ickx melhoraram: Alan Henry sugere que o desempenho de Ickx melhorou porque toda a equipa concentrou-se sobre ele. Ickx terminou em terceiro lugar na França, em segundo lugar na Grã-Bretanha e venceu no Canadá e na Alemanha em Nürburgring, onde também conquistou a pole position e a volta mais rápida, na última corrida efetuada antes do "Ring" tornar o seu piso mais regular e um "pouco" mais seguro. Em 1969, no Grande Premio Mexicano, Ickx terminou em segundo e terminou o ano como vice-campeão no Campeonato Mundial de pilotos, atrás de Stewart. Ele voltou para a equipa Ferrari para a temporada de 1970, uma mudança que ele tinha vindo a considerar desde o Grande Premio da Itália.

1970-1973: Ferrari

Como em 1969, Ickx teve um começo decepcionante para a temporada 1970. Na primeira volta do Grande Premio de Espanha, ele colidiu com o BRM de Jackie Oliver e o seu carro pegou fogo. Foram necessários pelo menos 20 segundos para ele sair do carro em chamas e ele foi hospitalizado com queimaduras graves. Após 17 dias, ele estava de volta no seu carro no Grande Premio do Mónaco, onde ele esteve em quinto lugar, até abandonar com uma falha no eixo de transmissão. O carro começou a melhorar e no Grande Prémio da Alemanha (que teve lugar em Hockenheim como seu favorito Nürburgring a ser boicotado por razões de segurança), ele lutou com Jochen Rindt para a vitória, mas terminou em segundo lugar. No Grande Premio da Áustria foi Ickx que levou a vitória. Em Monza, Rindt morreu em um acidente durante os treinos livres. Ickx foi o único piloto com uma grande oportunidade para roubar o Campeonato a Rindt que já havia vencido cinco das nove corridas da temporada, quando faltavam apenas quatro provas para o final do Campeonato. Monza viu uma vitória para o seu companheiro na Ferrari, Clay Regazzoni, no entanto o carro de Ickx não lhe permitiu terminar a corrida. O belga levou a vitória no Canadá, mas no Grande Premio dos Estados Unidos, em Watkins Glen ele só terminou em quarto lugar, com Emerson Fittipaldi a conseguir a sua primeira vitória para Lotus, tendo garantido o Campeonatos de Construtores para a sua equipa e o Campeonato de Pilotos para o seu companheiro de equipa, Jochen Rindt. Apesar de ganhar a última corrida no México, Ickx não conseguiu bater Rindt. Ickx declarou mais tarde em um artigo de 2011 na revista britânica Motor Sport, que ele estava feliz por não ganhar o Campeonato do Mundo de 1970. Ele não queria ganhar contra um homem que não poderia se defender, referindo-se a Rindt.

Jacky Icx, Ferrari 312B, 1970

Em 1971, Ickx e Ferrari começaram como favoritos, mas o Campeonato foi para Jackie Stewart com o novo Tyrrell. A Ferrari começou a temporada tradicionalmente com a sua total atenção no Campeonato de Sports Cars em vez de se concentrar na Fórmula Um, um fato que já tinha causado a saída de John Surtees a meio da temporada de 1966. Ickx venceu em Zandvoort na chuva, com os seus pneus Firestone, enquanto Stewart não teve chances com sua borracha da Goodyear. Depois disso, ele teve várias desistências, enquanto Stewart, conquistou vitória após vitória, apesar de Ickx lhe ter dado um bom desafio em Nürburgring, mais uma vez, onde ambos os pilotos foram partilhando vitórias de 1968 a 1973. Esta pista longa e muito desafiante era a pista favorita de Ickx, enquanto que Stewart já a tinha apelidado de "Green Hell', para além de ser uma força por trás do boicote dos pilotos em 1970 que levou os alemães a refazer o layout da pista, que tinha sido construído em 1927. Stewart chegou a dizer que a única coisa que tinha mudado desde então tinham sido as árvores que cada vez ficavam maiores. Conforme solicitado, as árvores mais próximas da pista foram cortadas e substituídas por uma pequena área de escape, e railes. Assim, o escocês e o belga não só lutaram na pista, mas também fora da pista. 

Jackie Icx, Ferrari 312B2, GP Zandvoort, 1971

Em 1972, Ickx instalou-se na Ferrari e terminou em segundo lugar em Espanha e Mónaco. Depois a Ferrari só foi notada pelos seus abandonos. No entanto, mais uma vez foi em Nürburgring, onde Ickx se mostrava ansioso por mostrar que ali era a sua pista de eleição, não dando o seu grande rival Stewart a mais pequena chance de vitória. Esta acabou por ser a última vitória na Formula Um, onde a habilidade de condução superior poderia vencer a máquina superior.

Em 1973, o Ferrari 312B3 já não era competitivo, e Ickx só conseguiu um quarto lugar no Grande Premio de abertura da temporada. Apesar de ser bem sucedido com seus Sports Cars, que foram conduzidos a várias vitórias por Ickx, o programa de Fórmula Um dos italianos foi ultrapassado, e eles ainda tiveram faltar algumas corridas, nomeadamente em Nürburgring. Isto não era aceitável para Ickx, que deixou a equipa a meio da temporada, (após o Grande Premio da Inglaterra de 1973, onde terminou em oitavo). Em vez disso, ele competiu no Grande Premio da Alemanha em Nürburgring com um McLaren, e marcou um terceiro lugar fantástico, atrás do Tyrrells de Stewart e François Cevert. Ickx voltou à Ferrari para o Grande Premio de Itália em Monza, terminando em oitavo, mas levou um Williams no Grande Premio dos Estados Unidos de 1973, em Watkins Glen para terminar em sétimo. 

1974-1975: Lotus

Quando Ickx assinou com a Lotus em 1974, um período difícil aguardava por ele. 
A Lotus teve problemas para substituir o bem sucedido, Lotus 72 (que estreou em 1970) com o problemático Lotus 76 e, durante as corridas do Campeonato de abertura, Ickx só conseguiu um terceiro lugar no Brasil. Ickx demonstrou que ele ainda era o Mestre da chuva, quando ele ganhou a corrida dos Campeões em Brands Hatch depois de ter passado Niki Lauda do lado de fora no Paddock Bend. Após o Grande Premio do Brasil a sua temporada deteriorou-se, o Lotus-Ford levou-o a abandonar em cinco corridas consecutivas até terminar em décimo primeiro lugar em Zandvoort. No entanto, a meio da temporada Ickx recuperou alguma forma, levantando-se no Grande Premio da Inglaterra, ao terminar em um forte terceiro lugar. Ainda melhor foi o seu carro no Grande Premio da Alemanha. A maioria da corrida, Ickx lutou pelo quarto lugar com o seu companheiro de equipa Ronnie Peterson, que estava usando um Lotus 76 Foi um duelo clássico em um circuito difícil, onde ainda faltavam railes em cerca de metade da pista em 1974. A duas voltas do final Hailwood teve um acidente, que quase terminava a sua carreira F1. Nas duas últimas voltas, Ickx conseguiu aproximar-se do terceiro lugar Carlos Reutemann, mas na última volta, Ronnie Peterson conseguiu reivindicar o quarto lugar. Na Áustria, Ickx, desta vez no Lotus 76, conseguiu ganhar posições, mas saiu ao tentar ultrapassar Depailler para segundo. Nas últimas corridas do ano, com problemas nos pneus Goodyear, impróprios para o Lotus 72 e 76, levaram a que os Lotus não fossem mais competitivos.

Jacky Ickx, Race of Champions, 1974

O ano de 1975 foi ainda mais desastroso para a Lotus e Ickx deixou a equipa a meio da temporada, embora ele tenha conseguido um segundo lugar no caótico Grande Premio de Espanha, que foi ofuscado por acidentes e parou antes de atingir a meia distância. Ickx qualificou-se geralmente cerca de 0,8 segundos mais lento que o companheiro de equipa Peterson. Ickx ficou destroçado depois Grande Premio de França de 1975, com a promessa de Chapman, de voltar a empregá-lo quando o novo Lotus estivesse pronto para correr. Ickx não competiu na Fórmula Um no que restava do ano de 1975.

Mais tarde carreira: 1976-1979

Parecia que o fim da carreira de Ickx estava próximo. Depois Fittipaldi deixou a McLaren, Ickx foi uma das hipóteses para ficar no seu lugar, mas o promotor da empresa de tabaco John Hogan, preferiu James Hunt. Em 1976, Ickx começou a temporada com a Williams (depois de entrar como "Frank Williams Racing Cars"), mas depois de três corridas assinou com a nova equipa de Walter Wolf Racing, que tinha o apoio financeiro substancial a partir de Wolf. A equipa Wolf também estava a utilizar um Williams FW05, que era essencialmente um, Hesketh 308C de 1975 e foi muito pouco competitivo. No entanto, na Corrida dos Campeões, Ickx desafiou Hunt e Alan Jones na busca pela vitória, no entanto a perca da viseira do capacete de Ickx roubou-lhe a possibilidade de fazer algum tipo de história. Nas corridas do Campeonato do Mundo, ele não conseguiu se classificar em quatro ocasiões, (a primeira vez na sua carreira) e atingiu um grau de respeitabilidade apenas com um sétimo na Espanha. No entanto, com um grande pagamento de Wolf, Chris Amon concordou em trocar de lugar com Ickx e Ickx correu o resto da temporada no rápido mas frágil Ensign N176. Durante a grande parte do Grande Premio da Holanda, Ickx ganhou lugares pelo pelotão, fazendo a terceira volta mais rápida e num maior número de voltas foi o carro mais rápido na corrida. Com um motor mais recente Cosworth, Ickx provavelmente teria vencido, mas o motor cedeu a dez voltas do final. 

Jacky Ickx , Monaco 1977

No GP da Itália, Ickx conduzia a um ritmo competitivo na Formula Um pela última vez, quando terminou em décimo, apenas 30 segundos atrás do vencedor Ronnie Peterson, logo atrás de Carlos Reutemann em um Ferrari 312T2. Depois de um grave acidente no Grande Premio dos Estados Unidos em Watkins Glen, em que ele teve a sorte de ter sobrevivido com apenas lesões no tornozelo, Ickx nunca mais se mostrou da mesma forma novamente na Formula Um, competindo apenas esporadicamente. Em 1977 Ickx competiu em apenas um Grande Premio no Mônaco para Ensign, conseguindo um décimo lugar. Em 1978, ele entrou em quatro Grande Premios, novamente pela Ensign, mas só conseguiu um lugar décimo segundo em Zolder. No Grande Premio da Suécia em Anderstorp, Ickx não conseguiu se classificar. Em 1979 ele encerrou sua carreira como piloto de Grande Premios na Ligier, no lugar do lesionado Patrick Depailler, conseguindo um quinto e sexto, mas encontrou os carros de efeito solo, perigosos e desconcertantes, pouco adaptados ao seu estilo preciso. Fora da Fórmula Um, Ickx continuou a vencer corridas em outras variantes do desporto automóvel, onde ele se concentrou em exclusivo.

Corridas de Endurance

Carreira

O seu caminho pelo Endurance começou em 1966, quando Ickx uniu-se a Hubert Hahne em um BMW 2000TI para ganhar as 24 Horas de Spa. Em 1968 Ickx venceu a corrida de resistência de seis horas em Brands Hatch, com a parceria de Brian Redman em um Ford GT40 Mk1. Ickx iria ganhar a corrida em Brands mais três ocasiões, em 1972 para a Ferrari ao lado de Mario Andretti e a de 1977 e 1982 com a Porsche, partilhando condução com Jochen Mass e Derek Sino respectivamente.

Em 1969 Jacky Ickx correu nas 24 horas de Le Mans pela primeira vez. Esta corrida também viu a primeira aparição do Porsche 917 em Le Mans, que foi considerado por muitos como o favorito. O Ford GT40 que levou Ickx e Jackie Oliver, era considerado nessa altura um carro obsoleto, superado pelo novo Porsche 917, mas também pelo Porsche 908 e a nova geração de protótipos de três litros da Ferrari, Matra e Alfa Romeo.

Como Ickx se opôs ao tradicional arranque em Le Mans, que ele considerava ser perigoso, ele caminhou lentamente em toda a faixa para sua máquina, em vez de correr. Ele trancou o cinto de segurança com cuidado e, assim, foi o último a iniciar a corrida, perseguindo o pelotão. Na primeira volta, um acontecimento trágico provou que Ickx estava certo: o piloto, John Woolfe, que não tinha tido tempo para colocar o cinto, teve um acidente fatal no seu novo e poderoso 917.

13 de Junho de 1969, Le Mans, Vencedores das 24 Horas de Le Mans, Jacky Ickx e Jackie Oliver, Ford GT 40 

Durante a corrida os Porsche 917 provaram-se pouco fiáveis, e nenhum terminou. As últimas quatro horas da corrida transformoram-se em um duelo entre o Porsche 908 de Hans Herrmann / Gérard Larrousse e o Ford GT-40 de Ickx / Oliver. Na última hora, Ickx e Herrmann ultrapassaram-se continuamente um ao outro, com o Porsche a ser mais rápido nas retas, devido a ter de arrastar menos aerodinâmica, enquanto era novamente passado em travagem,  devido ao desgaste exagerado das pastilhas de travão, tendo a equipa reconhecido mais tarde não ter tido tempo para as trocar. Ickx venceu a corrida pela menor das margens competitivas de sempre, com menos de 110 metros entre os dois carros, apesar de ter perdido intencionalmente, uma distância maior no início. Ele também ganhou o seu caso para a segurança: a partir de 1970, todos os pilotos poderiam começar a corrida sentados nos seus carros com os cintos apertados corretamente.

Nos anos posteriores, Ickx ganhou um recorde de seis vezes,  a corrida de 24h de Le Mans, tornando-se conhecido como o "Monsieur Le Mans". Três das vitórias com Derek Sino: isso se tornaria uma das parcerias mais lendárias. Tom Kristensen superou o recorde de Ickx quando Kristensen atingiu as nove vitórias.

Le Mans 1976, Gijs van Lennep (esquerda) e Jacky Ickx, Porsche 936

A partir de 1976, ele era um piloto de fábrica da Porsche e os seus novos carros de corrida com turbo, tendo levado o 936 a vitórias em Le Mans três vezes. Essas provas, bem como muitas vezes à chuva e à noite, foram algumas das melhores de sempre. Jacky Ickx considera as 24 Horas de Le Mans de 1977, como a sua vitória favorita de todos os tempos. Desistindo mais cedo no outro Porsche 936, que compartilhou com Henri Pescarolo, a equipa transferiu-o para o carro de Jürgen Barth e Hurley Haywood que estava em 42º lugar. Ickx recuperou as voltas perdidas para liderar a corrida ao início da manhã, mas sofreu um problema mecânico que obrigou o carro afazer um pit-stop. O problema mecânico foi resolvido desligando um cilindro, e Ickx passou a ganhar a corrida. A sua vitória em 1982, foi conquistada com um novo e superior, Porsche 956, que o levou a dois títulos como Campeão Mundial de corridas de resistência, em 1982 e 1983.

Em 1983, Ickx era o líder da equipa Porsche, mas um novo companheiro de equipa foi mais rápido do que ele: o jovem alemão, Stefan Bellof estabeleceu o novo recorde em Nürburgring na última corrida de Sports Cars, realizada na configuração original e favorita de Ickx. Como se viu, Ickx e Bellof iria envolver-se em eventos controversos mais tarde.

Porsche 956 , Le Mans, 1983, Jacky Ickx e Derek Bell

Em 1984, Ickx atuou como diretor de corridas de Formula Um no Mônaco, mostrando uma bandeira vermelha, em uma corrida marcada pela chuva, entregando a vitória a Alain Prost em um McLaren com motor Porsche que estava a ser alcançado por um jovem Ayrton Senna. Além disso, Stefan Bellof que tinha iniciado a corrida do fim da grelha, com o seu Tyrrell-Cosworth, carro bastante menos potente que os seus adversários da época, conseguiu ultrapassar  todo o pelotão muitos e estava a caminho de apanhar tanto Senna como Prost, quando Ickx decidiu parar a corrida. Isso significou a vitória para Prost, mas devido à curta distância percorrida no geral, apenas metade dos pontos para a vitória foram atribuídos (4.5). Prost, posteriormente, perdeu o campeonato de 1984 para Niki Lauda por meio ponto.

Em 1985, Ickx estava envolvido com Bellof novamente, mas com consequências trágicas. Bellof correu um Porsche privado, enquanto espera para se juntar à equipa Ferrari de Formula 1 em 1986, que lhe havia prometido um lugar depois da sua performance no Mônaco, semelhante ao que tinham feito a Lauda depois de ele ter ultrapassado Ickx lá em 1973. Em Spa, pista caseira de Ickx , o jovem alemão no privado 956 de Walter Brun tentou passar o experiente belga no Porsche 962 de fábrica, para o 1º lugar depois de ter perseguido Ickx para 3 voltas. No Eau Rouge canto, Bellof tentou a ultrapassagem com consequências desastrosas, com Ickx a fechar a porta, os dois carros colidiram e Bellof morreu tragicamente uma hora depois, enquanto Ickx ficou abalado, mas ileso. Ele retirou-se profissionalmente no final da temporada.

1000 Km de Spa, 1985

Vitórias nas 24 horas de Le Mans:

1969 - Jacky Ickx / Jackie Oliver (Ford GT-40)

1975 - Jacky Ickx / Derek Bell (Mirage GR8)

1976 - Jacky Ickx / Gijs van Lennep (Porsche 936)

1977 - Jacky Ickx / Hurley Haywood / Jürgen Barth (Porsche 936)

1981 - Jacky Ickx / Derek Bell (Porsche 936)

1982 - Jacky Ickx / Derek Bell (Porsche 956)

Outras Corridas

Ickx também co-dirigiu para a vitória com Allan Moffat em 1977 na prova Hardie-Ferodo 1000 na Austrália, tornando-se o último estreante a vencer a corrida até 2011, quando Nick Percat conseguiu essa façanha com uma parceria, com o já duas vezes vencedor, Garth Tander. Jacky Ickx sagrou-se campeão da Can-Am em 1979, e ganhou o Rally Paris-Dakar em 1983 em um Mercedes-Benz.

Em 1979, na série Can-Am, Ickx ganhou contra a forte oposição de Keke Rosberg, Elliot Forbes-Robinson e Bobby Rahal. O piloto de Formula Um, Keke Rosberg conduzia o seu carro Can Am com ferocidade, mas muitas vezes saiu de pista tentando igualar o ritmo de Ickx, que venceu a série decisiva no final da temporada, em Riverside. Ickx não retornou para defender o seu título na temporada seguinte.

Campeonato Cam-Am, 1979

Uma das suas outras vitórias nas 24 horas de Le Mans, foi na função de consultor da Equipa Oreca que levou um Mazda 787B da Mazdaspeed em 1991. Ickx também foi selecionado para participar nas edições da Corrida Internacional dos Campeões em 1978 e 1984.

Embora ele nunca tinha conduzido um carro de stock antes, Ickx foi inscrito para correr em Daytona 500 em 1969, em um carro de propriedade de Johnson Júnior. Poucos dias antes da corrida, Ickx bateu com o carro durante os treinos, e embora ele não tenha ficado ferido, o carro ficou sem reparação possível. O único carro de backup da equipa foi necessário para o eventual vencedor da corrida Leeroy Yarbrough, de modo Ickx não teve a oportunidade de correr.

Depois de ele se aposentar da sua carreira profissional corridas, ele continuou a competir no Rally Paris-Dakar, mesmo competindo com a filha Vanina nos últimos anos. Hoje em dia, ele aparece em eventos históricos, como piloto, como o Festival de Goodwood e o Monterey Historics, geralmente em nome de Porsche e Ferrari. Ele ainda atua como Diretor de Prova para o Grande Premio do Mônaco e ainda é um residente de Bruxelas.