O Mitsubishi Colt Galant GTO (Gran Turismo Omologato) foi exibido pela primeira vez como Galant GTX-1 showcar no Tokyo Motor Show de 1969. As vendas começaram em Novembro de 1970. A placa de identificação foi revivida em 1990 para o Mitsubishi GTO, embora esse nome só fosse utilizado no mercado doméstico japonês.
História
O exterior do Colt Galant GTO foi desenhado por Hiroaki Kamisago, que tinha sido previamente enviado pela Mitsubishi para estudar no Art Center College of Design, localizado em Los Angeles, Califórnia, incorporando uma série de sugestões estilísticas de muscle cars americanos contemporâneos, como o Mustang , Firebird e Cougar. O GTO foi o segundo carro de produção da Mitsubishi, com janelas laterais e um design sem colunas seguindo-se ao Toyota T40 Corona de 1966 e ao próprio da Mitsubishi Galant Hardtop lançado no início de 1970; o GTO foi o terceiro carro japonês com esse estilo.
Mitsubishi Racing Development (AKA Colt Speed) levou o Colt Galant GTO para competir no circuito JCCA Grand Prix. No entanto, o embargo do petróleo da OPEP de 1973 determinou o fim das corridas, tendo o programa GTO de competição sido desativado. No entanto, os GTO´s foram bem sucedidos nos ralis, incluindo o famoso japonês Alpine Rally.
Inicialmente, haviam três modelos Colt Galant GTO (A53C), todos equipados com o motor de Saturno: o M1 (1600 cc SOHC, 4 velocidades), M2 (1600 cc SOHC, 4 velocidades) e o topo-spec MR ( 1600 cc twin-carb, DOHC de cinco velocidades), uma versão de 125 cv (92 kW) disponível apenas no Japão.
Em Fevereiro de 1972 a Mitsubishi actualizou o modelo, substituindo as versões com mais cilindrada por uma (1,85 litros) versão um pouco maior do motor Astron. Estes carros receberam o código de chassis A55C, enquanto o twin-cam MR continuou a usar o motor menor, mas mais poderoso, até Janeiro de 1973, quando os padrões de emissões mais rígidos o tornaram obsoleto. As versões mais sofisticadas já receberam todos os novos motores Astron da Mitsubishi, quer com 110 ou 125 cv (81 kW ou 92). A gama agora consistia no SL (2000 cc single-carb, de quatro ou manual ou transmissão automática de cinco velocidades), GS-5 (2000 cc twin-carb, manual de 5 velocidades) e GSR (2000 cc twin-carb, manual de cinco velocidades). O modelo mais acessível, o modelo SL 1700 permaneceu com o 1.7, com 105 cv (77 kW). A traseira do GTO também recebeu um facelift suave para sinalizar as mudanças, com uma moldagem e divisória central e luzes traseiras de três peças. Além disso, o GSR mais desportivo teve pneus mais largos, 185, e um painel traseiro pintado de preto entre as luzes.
Houve alguns pequenos ajustes no equipamento de segurança em Outubro de 1973, e as transmissões automáticas foram retiradas em Agosto de 1974. Este foi seguido por um segundo restyling em Fevereiro de 1975, quando o carro ganhou uma grade frontal de estilo favo de mel, o suficiente para ser rotulado de " New GTO Galant "em material promocional. Os GTOs de dois litros após esta data também ganharam o motor Astron 80 com um sistema silencioso do eixo da Mitsubishi, enquanto a transmissão manual de quatro velocidades estava agora estava disponível apenas com o motor de menor capacidade. Em Outubro de 1975, os motores foram actualizados com sistema de controle de emissões da Mitsubishi MCA com uma válvula de recirculação dos gases e um reactor térmico, tudo para passar os próximos padrões de emissões de 1976. A transmissão de quatro velocidades foi retirada totalmente, neste momento, deixando apenas manuais de cinco velocidades. A potência foi agora de PS 97 (71 kW) para o 1700 SL-5 e PS 105 (77 kW) para o 2000 SL-5.
Os GSR estiveram indisponíveis após a mudança final de 1975, mas foi revivido com um motor mais limpo, o MCA-80 em Fevereiro de 1976, com a potência agora inferior, de 115 PS (85 kW). Três meses depois, toda a gama recebeu algumas pequenas modificações exteriores, com o GSR a receber uma nova, grande represa de ar dianteira com um script espelhado "GSR". Depois de um ciclo de produção relativamente longo, o GTO foi finalmente substituído pelo Galant Lambda / Sapporo em Dezembro de 1976, embora a produção tenha continuado até 1977.
Exportação
Mitsubishi optou por não exportar de forma agressiva o Colt Galant GTO. Além do mercado interno de Japão, alguns exemplos (toda a movimentação da mão direita) foram vendidos no exterior. A maioria foi distribuída para a Nova Zelândia, e números menores acabaram em vários países asiáticos, assim como o Reino Unido. Na época, a Mitsubishi raramente usava a sua própria marca no exterior, e muitos foram vendidos simplesmente como o "Colt Galant GTO". Alguns ainda são importados do Japão para vários países para a restauração através de leilões online. No Japão no entanto, os poucos remanescentes bons exemplos estão a começar a chegar ao status de "coleccionador", com os valores em leilão a chegarem a mais de 7000 mil Euros.
Nome GTO reviveu
Após a produção do Colt Galant GTO ter cessado em 1977, o nome permaneceu dormente por 13 anos, mas manteve reputação suficiente para que a Mitsubishi o ressuscitasse com o novo Mitsubishi GTO em 1990. No entanto, a fim de evitar ofender os conhecedores de automóveis, que poderiam ter levantado objecções à sua placa de identificação evocativa dos conceituados Ferrari 250 GTO (1962) e Pontiac GTO (1964) que estava sendo usada em um veículo japonês, ele foi vendido como o Mitsubishi 3000GT em mercados no exterior.
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