Lendas e Motores - Colin Mcrae

Colin Mcrae

Este Piloto fez vibrar e fez crescer a imagem do mundo dos Ralis pelo mundo fora... a sua espectacularidade fez dele um piloto temido por todos e levado em conta em cada etapa... Aqui está a homenagem ao destemido Colin McRae... 

Colin Steele McRae (5 de agosto de 1968 - 15 de setembro de 2007) foi um piloto de rali escocês nascido em Lanark .

O filho de cinco vezes Campeão do Rally britânico Jimmy McRae e irmão do piloto de rali Alister McRae, Colin McRae foi em 1991 e 1992, Campeão do Rally britânico e, em 1995, tornou-se o primeiro britânico e o mais jovem a ganhar o título de Campeão Mundial de Ralis de Pilotos, um recorde que ainda se mantém.

O excelente desempenho de McRae com a Subaru World Rally Team permitiu à equipa ganhar o título de Campeões Mundial de Ralis de Construtores três vezes seguidas em 1995, 1996 e 1997. Após um período de quatro anos com a equipe Ford Motor Co. , que viu McRae vencer nove eventos, ele se mudou para Citroën World Rally Team em 2003, onde , apesar de não ganhar um evento, ele ajudou a conquistar o primeiro dos seus três Títulos de fabricantes consecutivos. Ele foi nomeado Membro da Ordem do Império Britânico por serviços prestados ao automobilismo em 1996. 

McRae morreu em 2007, quando o helicóptero que pilotava caiu perto de sua casa. O acidente também tirou a vida de seu filho e dois amigos da família. Em novembro de 2008 ele foi postumamente introduzido no Scottish Sports Hall of Fame.

Carreira

Início de carreira

Colin McRae começou sua carreira competitiva no automobilismo a andar em motos de trial em uma idade precoce, apesar de estar mais interessado em máquinas de quatro rodas em vez de duas. Com a idade de dezesseis anos, através da Coltness Car Club, McRae descobriu autotesting, ele logo trocou sua moto por um Mini Cooper e começou a competir. Um ano depois, ele começou a negociar com outro membro do clube de usar seu Hillman Avenger para os Kames stages, um single-stage rali não muito longe da casa de McRae. McRae terminou a prova na décima quarta posição, primeiro em sua classe, embora tivesse corrido a maior parte do evento em uma posição mais elevada.

Em 1986, dirigindo um Talbot Sunbeam, McRae entrou no Campeonato Escocês de Rali e logo fez um nome para si mesmo com sua velocidade e estilo de condução emocionante. Seu estilo de condução atraiu muitas comparações com o Finlandês ex Campeão Mundial de Ralis Ari Vatanen, que McRae sempre idolatrou. Em 1988, ele realizou um ato gigante, quando ele ganhou o Campeonato Escocês de Rali em uma humilde Vauxhall Nova. Desejando mais potência, o seu próximo carro foi um Ford Sierra XR 4x4.

Seu primeiro evento WRC foi o Rali da Suécia de 1987 ao volante do seu Nova, e novamente dois anos depois, ao volante do Sierra e acabando 15 da geral. Mais tarde naquele ano , ele terminou em quinto lugar no Rali da Nova Zelândia, em uma unidade de tracção traseira Sierra Cosworth. Em 1990 McRae dirigiu um Sierra Cosworth 4x4 e alcançou o sexto lugar no Rally RAC daquele ano, apesar de vários acidentes. O ano de 1991 viu McRae tornar-se profissional assinando pela Prodrive, para a equipa Subaru por um salário anual de cerca de £ 10.000. McRae foi campeão do Rali Britânico em 1991 e 1992, logo sendo promovido para a equipe de fábrica da Subaru ao nível do World Rally Championship. 1992 também viu Colin McRae fazer sua estreia no British Touring Car Championship, com uma aparência única para a equipe de fábrica Prodrive na prova de Knockhill. Na segunda das duas corridas do evento, McRae colidiu com Matt Neal. Oficiais de corrida culparam McRae de ter causado uma colisão evitável e, posteriormente posteriormente foi desclassificado.

World Rally Championship

1993-1998 : Subaru

Na sua temporada de estreia em 1993, McRae inicialmente conduziu o Subaru Legacy Prodrive ao lado dos finlandeses Ari Vatanen, Hannu Mikkola e Markku Alén. McRae, em seguida, ganhou o seu primeiro rali WRC naquele ano no Rali da Nova Zelândia. Foi também a primeira vitória de rali para a recém formada Subaru World Rally Team, pouco antes de ser anunciado que estaria previsto a substituição do Legacy estav em favor do novo Subaru Impreza 555. Foi um crescimento muito forte para esta nova equipe Subaru tendo como grande adversário o Toyota da equipe TTE, que foram excluídos do campeonato depois de 1995 Rali da Catalunha, devido à utilização de um restritor de ar ilegal. 

Levou apenas até 1995 para McRae para ganhar o título pilotos, que ele garantiu com uma vitória em uma competição directa com seu companheiro de equipe bicampeão, Carlos Sainz, que encerrou a temporada no Rali da Grã-Bretanha. Apesar de ainda ser um vencedor assíduo em provas individuais nos anos seguintes, incluindo, os eventos mais especializados, como o Acropolis Rally, Rally Safari e o Tour de Corse, McRae não conseguiu melhor que o segundo lugar na classificação nas temporadas de 1996 e 1997, em ambas as ocasiões atrás do Finlândes Tommi Mäkinen da Mitsubishi Ralliart.
Ele ajudou a Subaru a conquistar um série de três títulos de Construtores consecutivos durante este tempo. No que viria a ser sua última temporada com a equipe, em 1998, ele ganhou mais três provas e foi terceiro colocado na classificação, tendo vencido a Corrida dos Campeões em Gran Canaria, nas Ilhas Canárias.

1999-2002 : Ford

Após vários anos de sucesso variável, McRae mudou para a equipe de fábrica da M-Sport  Ford em 1999, dirigindo o novo carro de rali Ford Focus. O negócio viu McRae ganhando mais de £ 6.000.000 durante dois anos, que na época faziam dele o piloto de rali mais bem pago da história. Esta mudança foi imediatamente recompensado com duas vitórias consecutivas no Safari Rally e Rally Portugal. Uma série de problemas de fiabilidade para o novo carro para a maior parte do resto da temporada, resultou em apenas um sexto lugar na classificação geral do campeonato. Além disso, uma série de corridas sem pontuar tinha começado para McRae nesse ano, que era apenas para ser interrompida com um pódio no Rali da Suécia em Fevereiro, o início de uma recuperação que viu McRae vitorioso no asfalto da Catalunya e no cascalho da Grécia, e levou-o ao quarto lugar no Campeonato do Mundo de 2000. 
meio da temporada de 2000, a falta de fiabilidade do Focus levou a McRae a ameaçar deixar a equipe, se os problemas continuassem. A recuperação para o final da temporada resultou em ele decidir renovar seu contrato com a Ford por mais um dois anos.
O sucesso intermitente de McRae com a Ford continuou em 2001, onde depois de não conseguir marcar em qualquer uma das quatro primeiras provas, ele então passou a marcar três vitórias consecutivas na Argentina, Chipre e Grécia para apanhar Mäkinen no topo da tabela de pontos. No entanto, mais uma vez liderou o campeonato ao entrar na última rodada na Grã-Bretanha, McRae , mais uma vez ficou de fora em um possível segundo título, batendo para fora e terminou em segundo lugar no campeonato de pilotos, dois pontos atrás do Subaru Richard Burns.

Com a vitória no Rally Safari em 2002, McRae entrou no livro dos recordes como o piloto com mais vitórias do evento no Campeonato Mundial de Rali. Seu recorde já foi quebrado por Carlos Sainz, Sébastien Loeb e Marcus Grönholm. O contrato de McRae com a Ford chegou ao fim após a temporada de 2002 e, depois de supostamente pedindo salários de cinco milhões de libras por ano, a Ford decidiu não renovar o contrato, relutantes em comprometer uma quantidade elevada de seu orçamento para tal salário. As duas partes divididas em termos amigáveis​, com o diretor europeu da Ford Martin Whitaker afirmando que " Em nome de todos nós da Ford Motor Company, gostaria de agradecer publicamente Colin e Nicky por seus esforços durante os últimos quatro anos com a equipe Ford ... desejo-lhes tanto bem no futuro ". McRae disse de seu tempo com a Ford " Tem sido uma muito bem sucedida quatro anos, o que temos conseguido muito bons resultados e estou muito feliz que eu e Ford tenhamos conquistado uma parceria muito bem sucedida ".

2003: Citroën

Para 2003, McRae assinou pela Citroën, uma equipe a ganhar notariedade devido aos seus sucessos do ano anterior com o jovem francês Sébastien Loeb, mas de outra forma a realizar a sua primeira campanha completa ao nível do Campeonato do Mundo de Ralis. Segundo lugar de McRae em sua estreia em Monte Carlo ao lado de Loeb e Carlos Sainz quem, a bordo do Xsara WRC, ajudou a completar um final 1-2-3, aconteceu para ser o melhor resultado que ele iria conseguir para a equipe, para na época acabar com sétimo lugar no campeonato de pilotos, sem vitórias.
As alterações de regras que forma impostas para a temporada de 2004 mudou a prática anterior de ter três pilotos a pontuar. Com Loeb a meio de um contrato, significou que a equipe de fábrica da Citroën, sob a liderança de Guy Fréquelin, foram forçados a escolher entre deixar cair McRae ou Sainz. Como Sainz tinha sido o mais bem sucedido dos dois durante a temporada de 2003, foi McRae que teve que procurar outro lugar para 2004. David Richards, ex- chefe de McRae na Subaru, que tinha já tomado os direitos comerciais do WRC ISC e preocupado que a perda de um personagem como McRae prejudicaria sua capacidade de comercializar o desporto, começou a tentar ajudar McRae encontrar uma unidade para 2004. McRae foi incapaz de encontrar uma equipe, e pela primeira vez em mais de dez anos, ele não estaria competindo no Campeonato Mundial de Rali.

Carreira mais tarde

Sendo visto como um pretendente alternativo, a Subaru escolheu Mikko Hirvonen como parceiro de Petter Solberg, McRae viu-se sem um lugar para a temporada 2004. Ao invés disso, perseguiu outros interesses, incluindo a competir no Rali Dakar e as 24 Horas de Le Mans.

Em 2004 e 2005 McRae representou a Grã-Bretanha na Corrida dos Campeões ao lado do seu colega escocês, David Coulthard. Para o evento de 2006 Inglaterra e Escócia entraram em equipes separadas com McRae e Coulthard a reunirem-se para representar a Escócia.

McRae, em seguida, retornou ao Campeonato de Ralies com a Skoda, no Rally GB 2005 e Rali da Austrália, respectivamente, terminando em sétimo e desistiu devido a um problema de embreagem na etapa final do rali.

Em 5 de agosto de 2006, McRae competiu pela Subaru no primeiro rali americano transmitido ao vivo em Los Angeles, como parte dos X- Games. McRae capotou o carro na penúltima curva. Apesar disso, McRae manteve o carro funcionando e continuou até o fim, seu tempo apenas 0,13 segundos mais lento do que o vencedor Travis Pastrana. McRae era, porém, para ter mais uma oportunidade a nível de campeonato mundial : ele foi inesperadamente convidado pela Kronos Citroën para participar no Rali da Turquia, em setembro, onde ele substituiu Sébastien Loeb, enquanto o francês se recuperou de uma lesão que sofreu em um acidente de bicicleta imediatamente antes do evento. Um problema no alternador levou-o a ele e o retornando co-piloto Nicky Grist, para um resultado final fora do top-ten.


Outras Competições

Espírito competitivo de McRae também levou-o a competir em séries de corrida diferente do WRC. Em setembro de 2002 ele tentou a sua sorte em corridas de oval, quando ele participou da corrida no Rockingham Motor Speedway, Northamptonshire Ascar ( versão britânica da NASCAR ), terminando em sexto lugar.

McRae voltou Prodrive para os 2004 24 Horas de Le Mans , onde ele ficou em terceiro lugar na classe GTS, e nona posição geral em um Ferrari 550 GTS Maranello partilhado com Darren Turner e Rickard Rydell . Compatriota , e vencedor de Le Mans Allan McNish comentou que " Colin se adaptou muito melhor do que as pessoas esperavam ".

McRae, fez sua estréia no Dakar Rally Raid com a Nissan em janeiro de 2004, e impressionou a equipe marcando duas vitórias de etapa no caminho para um final memorável no evento esgotante Saara. Ele voltou para o Dakar em 2005 e foi o mais rápido em duas das três primeiras etapas em Marrocos, antes de cair fora do rali para o final da etapa seis.

Em agosto de 2007, McRae afirmou ainda estar trabalhando para encontrar um assento para o WRC temporada de 2008 , afirmando que " se não acontecer no próximo ano , então eu não vou (regresso) , porque não pode estar de fora de algo de nível por tanto tempo ".