A história do 164 Pro-Car tem a sua origem em 1985, quando a Alfa Romeo decidiu voltar ao Campeonato Mundial de Fórmula 1, e a gerência decidiu que iria construir um novo motor de 3,5 litros, que seria instalado no carro Francês de F1 da Ligier.
Neste momento, Pino D'Agostino, um dos engenheiros mais famosos do mundo, estava convencido de que era possível para equilibrar um motor V10 de 72 graus. Ele argumentou que, se 8 cilindros tinha sido o melhor motor da Fórmula 3000, um V10 seria o melhor motor para o novo Fórmula 1. Depois de receber a autorização necessária, em Novembro de 1985 o Projeto V10 começou oficialmente.
Engenheiro D'Agostino foi o chefe desse projeto e tinha uma grande equipa: Bodini, Bordoni, Flor, Giani, Mazzoleni, Rossetti, Teruzzi e Turina. Em um tempo incrivelmente curto, o Alfa Romeo V1035 (10 cilindros, 3,5 litros) tornou-se o primeiro motor de F1 V10 da era moderna ( a Honda apresentou um modelo do motor apenas um mês após a introdução do V10 italiano, enquanto a Renault produziu o seu V10 no ano seguinte ).
A 1 de Julho de 1986, o motor V10 foi iniciado pela primeira vez, e desenvolveu 583 cavalos. Graças aos seus parâmetros técnicos, que ainda são utilizados em motores de Fórmula 1, o Alfa V10 tornou-se o ponto de referência para outros gerentes de este tipo de projeto.
Tecnicamente, os 10 cilindros são formados por dois bancos de cinco com uma abertura de 72 °, o bloco é em liga de alumínio-silício. As bielas são de titânio, pistões moldados com silicone de alta densidade, com dois segmentos de anel, e são arrefecidos com jactos de óleo. Inicialmente, as cabeças destacadas a quatro válvulas por cilindro, mas mais tarde o mecanismo foi equipado com cinco válvulas por cilindro. As válvulas são de titânio, accionado por mola nos tuchos, a acção é transmitida para as válvulas por quatro árvores de cames com variações de fase, dois para cada cabeça. Um volante de titânio foi ligado ao eixo de manivela. Na sua última versão, o fantástico motor V10 da Alfa Romeo produziu 620 cavalos às 13300rpm, com um binário máximo de 39kgm a 9500rpm.
Infelizmente, algum tempo depois, Vittorio Ghidella (gerente geral da Fiat) rompeu o relacionamento com a Ligier e o sonho de retornar à F1 com o motor Alfa Romeo desapareceu.
Por algum tempo o V10 permaneceu abandonado em um canto da oficina, então, algum tempo depois, a administração do grupo Fiat decidiu usar o V10 para o seu novo programa, o Projeto Pro-Car.
A série Pro-Car (ou carro de produção) foi uma fórmula para carros de competição projetados para se parecer exatamente como a versão do carro de estrada standard. Mas estes eram para ser Hot Rods - talvez mais como Funny Cars, que poderiam usar a mecânica e soluções técnicas derivadas de F1, graças aos regulamentos que permitiam muita liberdade na construção.
Entre as poucas restrições previstas pela regulamentação; o carro poderia ter um peso que ultrapassasse os 750 kg e o uso de um motor de 3500cc com não mais de 12 cilindros (a última cláusula dos regulamentos era uma forma de envolver as grandes companhias de automóveis no fornecimento de motores destinados à F1). Esperava-se que as grandes empresas fossem participar na série Pro Car por causa da natureza de alta tecnologia e oportunidades de publicidade óbvias, dado que a série seria caracterizada só por carros de corrida, ainda que tivessem uma carroçaria exactamente como os carros standard.
O Alfa Romeo agora tinha um motor V10 fantástico, mas teria que desenvolver um novo, rígido e leve chassi. Esse problema foi resolvido, dando ordem à Brabham para construir um chassis composto por uma célula central com a estrutura da colmeia, realizado em alumínio Nomex e coberto de painéis de fibra de carbono. A escolha da fábrica Brabham fez uso de uma sinergia que já existia desde meados da década de 1970, quando a empresa Milanese forneceu motores "boxer" para o Brabham F1 BT45, e do fato de que a fábrica Inglesa tinha uma grande dose de experiência em o campo de materiais compósitos.
Depois de muitas reuniões técnicas, quinze motores e dois carros foram concluídos em Setembro de 1988. Um desses carros foi dado a Giorgio Francia para um teste na pista privada de Balocco. Francia testou o carro cerca de dez dias antes do Grande Prémio de Itália e ficou impressionado com a velocidade e a aceleração do carro, que também demonstrou que era bem equilibrado. Durante os testes, o 164 Pro-Car atingiu uma velocidade máxima de 340 kmh, (211 mph) e foi possível conduzir um quarto de milha em apenas 9,7 segundos e chegar de um km a uma paragem em 17,5 segundos.
Poucos dias depois, a 09 de Setembro de 1988, durante o fim de semana dedicado ao Grande Prémio de Itália, o 164 Pro-Car fez sua estreia na sociedade, na pista de Monza. Foi uma estreia excepcional, apenas algumas voltas inesquecíveis, mas que mostrou todo o potencial de um carro fantástico. Impulsionado pelo piloto da Brabham, Riccardo Patrese, atingiu uma velocidade de 329 km/h, uma velocidade muito maior do que a que chegaram os carros de F1 inscritos no Grande Prémio! Foi uma estreia impressionante; em que o desempenho foi alcançado facilmente, graças à aerodinâmica que tinha um valor CX (coeficiente de resistência aerodinâmica) muito inferior ao do um monolugar.
Infelizmente esta foi a única "dança" para o 164 Pro-Car, para além da Alfa, não havia outra empresa que estava disposto a assumir o risco e fazer frente aos custos para o desenvolvimento de um carro para o campeonato. A série Pro-Car não começou, e o 164 Pro-Car tornou-se um laboratório de pesquisa. Um campeonato semelhante ao da série Pro-Car realizou-se só anos mais tarde, chamado de Campeonato Mundial de ITC. Alfa Romeo, Mercedes e GM-Opel desenvolveram carros que foram tão interessantes que eles quase ofuscaram o Campeonato de F1... como consequência, a FIA cancelou o muito popular Touring Car Championship.
Hoje, o fantástico Alfa 164 V10 pode ser visto no Museu Alfa Romeo em Arese.
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