Lendas e Motores - Lotus 97T

Lotus 97T

O Lotus 97T foi um carro de Fórmula Um desenhado por Gérard Ducarouge e construído pela equipe Lotus. Um desenvolvimento do Lotus 95T, de 1984, ele foi projetado para a temporada de Fórmula Um de 1985 pelo engenheiro francês Gérard Ducarouge. O 97T foi alimentado pelo motor turbo 1.5L da Renault, que produziu cerca de 900 cv (671 kW; 912 PS) para as corridas, enquanto os motores especiais da Renault de qualificação foram relatados para produzir mais de 1.000 bhp ( 746 kW; 1.014 PS). O patrocínio veio de John Player Special, da companhia petrolífera francesa Elf ( o óleo oficial da fornecedora de motores Renault) e das câmeras Olympus, enquanto o carro usava os pneus Goodyear .

O 97T é um projeto simples, mas era robusto e com os poderosos motores Renault, foi rápido. Ele usou elementos do projecto Lotus 96T Indycar juntamente com outra peça inovadora de design de Lotus: uma forma primitiva de "bargeboards". Estes foram colocados entre as rodas dianteiras e os "sidepods" melhorando o fluxo de ar em torno do lado do carro. Ducarouge também consegui dar a volta à proibição dos "winglets", vistos nas asas traseiras dos carros 1984, colocando-os em vez disso, nas extremidades traseiras dos tanques laterais.

Grande golpe da Lotus para 1985 foi a assinatura da estrela em ascensão Ayrton Senna da equipe Toleman para substituir o piloto da equipe, Nigel Mansell, que à muito tempo que tinha assinado com a Williams. Senna, o primeiro piloto assinou com a equipe, em parceria com o italiano Elio De Angelis, que tinha acabado em terceiro lugar no campeonato de pilotos da temporada anterior e teve muitos resultados promissores com o 95T .

O 97T foi muito competitivo durante a temporada, levando oito poles, 7 com Senna e uma com De Angelis e 3 vitórias. Senna teve um desempenho brilhante no Grand Prêmio Português onde venceu por mais de um minuto em condições tempestuosas. Sua segunda vitória veio no Grande Prêmio da Bélgica em Spa, realizada em condições hùmidas / secas. De Angelis acrescentou uma terceira vitória (a sua segunda e última vitória na F1 , tanto para Lotus) no Grande Prêmio de San Marino, após o vencedor original, Alain Prost (McLaren ) fora desclassificado dapós uma hora da corrida terminar, devido à sua falta de combustível  no McLaren- TAG, estando 2 kg abaixo do peso regulamentar.

O 97T foi rápido, mas foi muitas vezes infiavel​​. Senna, em particular, teve uma maré de azar a meio da temporada, incluindo uma enorme susto no GP da França em Paul Ricard, onde saiu a quase 200 mph (322 km / h), e retirou-se muitas vezes enquanto líder, o que lhe custou uma possível chance no campeonato mundial. Eventualmente,  a Lotus terminou em quarto lugar no campeonato de construtores.

No total, o Lotus 97T marcou 3 vitórias, 2 segundos lugares e quatro terceiros lugares. O carro também alcançou oito pole positions e três voltas mais rápidas .

O carro marcou o início de um breve retorno aos dias de sucesso da década de 1960 e 1970 para a Lotus, que foi continuada pela 98T de 1986 e o 99T Honda  de 1987.