Lendas e Motores - Mclaren MP4/8

Mclaren MP4/8

O McLaren MP4 / 8 foi um carro de Fórmula Um, que competiu na temporada de 1993. Ele correu em todos os dezesseis Grande Prémios, somando cinco vitórias. O motor era o Ford HBD7 3.5 V8. O carro foi desenhado por Neil Oatley em torno de tecnologia avançada de corrida, incluindo a transmissão, suspensão activa semi-automática e sistemas de controle de tracção.

Motor

A Honda tinha fornecido à McLaren motores de 1988-92, os primeiros quatro anos, onde a equipa havia dominado os campeonatos de pilotos e construtores. No entanto, a Honda retirou-se da  F1 depois de 1992, devido à recessão mundial e o chefe de equipe Ron Dennis não foi capaz de obter um fornecimento de motores Renault como substituto.

McLaren teve de se contentar com o motor Ford HBD7 3,5 V8, que tinha poder inferior em comparação com o motor Renault, fornecedor da sua principal rival Williams, e até mesmo a melhor especificação de motor Ford montado no Benetton naquela temporada. Porque a Benetton tinha um contrato pré-existente, como a equipa de fábrica da Ford, a McLaren teve de se contentar com um motor de cliente onde faltavam alguns dos avanços tecnológicos do motor de fábrica da Benetton. A McLaren garantiu um fornecimento das melhores especificações dos motores Ford após o Grande Prémio da Inglaterra. A especificação do motor Ford cliente foi de 35 cv a menos que o motor Ford na Benetton, e 80 cv a menos que a Williams. Durante a temporada, a McLaren melhorou seu carro e desempenho do motor com tecnologia da TAG Electronics.

Temporada 1993

Inicialmente, Ayrton Senna não estava convencido com o carro e o motor tendo exigido um contrato corrida -a- corrida no valor de 1 milhão de US $ por Grande Prémio, mas outros sugeriram que isso foi uma jogada de marketing entre Senna e Ron Dennis para manter patrocinadores interessados.

No entanto, o MP4/8 era competitivo o suficiente para alcançar alguns sucessos notáveis. Mesmo que o rival Alain Prost fosse superior com o Williams FW15C, a habilidade de Senna permitiu-lhe liderar o campeonato durante as primeiras provas da temporada. O MP4/8 era conhecido por ter uma distância entre eixos consideravelmente menor (comprimento ) do que o FW15C e era um carro visivelmente menor em comprimento do que Williams de Prost. Mais tarde na temporada, o francês confirmou o domínio dos seus Williams para assumir a liderança do campeonato, enquanto Senna perdeu ritmo durante a segunda metade do calendário e caiu para o terceiro lugar. Enquanto Prost conquistou o campeonato faltando ainda duas corridas , Senna conseguiu ganhar as duas últimas corridas. O brasileiro teve cinco vitórias no total, incluindo uma das suas maiores vitorias no  Grande Prémio da Europa de 1993, e terminou em segundo lugar no campeonato de pilotos atrás de Alain Prost, enquanto McLaren terminou em segundo lugar atrás da Williams no campeonato de construtores.

O carro marcou 84 pontos durante a temporada, 73 dos quais vieram de Senna, para uma média de 2,63 por partida. Os outros pilotos do MP4/8 foram Michael Andretti, um recente campeão CART americano, e Mika Häkkinen. Enquanto Senna levou a batalha do campeonato para os últimos rounds, Andretti teve apenas alguns pontos, incluindo um pódio. Alguns factores que estavam fora de seu controle, por exemplo, ele nunca testou um carro de Fórmula 1 no molhado e uma série de colisões levou a que ele só tenha completado três voltas nas suas três primeiras corridas. Andretti também nunca chegou a lidar com aspectos altamente técnicos, como suspensão activa e o controlo de tracção, dois " aparelhos " que não eram encontrados na CART. Por último, Andretti foi liberado de seu contrato depois de ter marcado o seu único pódio para a equipa.

Na próxima prova, no Estoril, o experiente piloto de testes Mika Häkkinen conseguiu uma melhor qualificação que o seu companheiro de equipa e esteve em uma posição competitiva na corrida, lutando com a Ferrari de Jean Alesi. Häkkinen no entanto, passou muito perto do Ferrari na última curva em quinta velocidade, perdendo downforce e entrou na relva, acabando por se despistar. Para a restante da temporada, ele marcou um pódio, e outro abandono a partir de uma posição competitiva.

MP4/8B

Em 1993, a equipe McLaren construiu uma versão modificada do MP4/8, apelidado de MP4/8B (e muitas vezes apelidado McLambo ), para ser usado como um carro de teste para o Lamborghini motor V12. Depois de um acordo entre Ron Dennis e Bob Lutz da Chrysler ( que na época possuía Lamborghini ), o carro modificado carregou a 710 bhp ( 529 kW; 720 PS ) V12 ( apelidado de Lamborghini 3512 ), que também foi fornecido para a equipa Larrousse. Lutz explicou que, após quatro anos na Fórmula Um, Chrysler queria testar se o V12 tinha o potencial para ser um vencedor na F1. Para o efeito, foi decidido que uma equipa de ponta era necessária para testar esse potencial e um conjunto de motores V12 foram fornecidos para a McLaren fazer o teste.

Ayrton Senna e Mika Häkkinen testaram o carro com ensaios realizados em Silverstone e Estoril, com a primeira prova a ter lugar em Silverstone, no dia 20 de setembro. O MP4/8B modificado teve três meses para re-engenharia e alongamento a fim de ajustar o motor maior e mais pesado ( o V12 foi nomeado como Chrysler para os testes da McLaren ). Após ter sido testado, Senna sugeriu ao construtor do motor Mauro Forghieri que seria melhor um motor com menos top-end em prol  de muito mais mid-range. As mudanças foram feitas e quando o motor perdeu 25 cv em top-end, ganhou 60 cv no seu todo, dando ao V12 cerca de 750 bhp (559 kW; 760 PS ), quase 70 cv mais do que os motores Ford de clientes. O resultado foi o MP4/8B tornando mais dirigível e muito mais rápido do que antes, ainda mais rápido do que a versão de corrida. A combinação do MP4/8B e o Lamborghini V12 também provaram ser mais estáveis ​​e mais poupados nos pneus que a carro  alimentado pelo motor Ford.

Tanto Senna e Häkkinen ficaram muito impressionados com a combinação carro/motor, apesar do fraco desempenho do 3512 em fiabilidade desde a sua estreia na Formula em 1989 (e sua baixa fiabilidade durante os testes ). Senna alimentou rumores de que o carro correria durante a temporada de 1993, quando ele teria dito durante o teste "Seria muito interessante correr o Lamborghini no Japão " . Sua crença era de que, independentemente da fiabilidade, do McLaren-Lamborghini seria pelo menos tão rápido quanto o Williams-Renault e o Benetton-Ford que ele estava se esforçando para acompanhar nas corridas utilizando o a especificação cliente do Ford V8. A história mostra que isso nunca aconteceu, como os planos mudaram  então para a McLaren para utilizar o Peugeot A6 V10 em 1994. O MP4/9 Peugeot, que foi baseado no MP4/8, mas não foi tão bem sucedido tendo os motores provado a sua pouca fiabilidade.

Este foi o último Mclaren conduzido por Ayrton Senna!! Dava dó ver a diferença entre o Williams de Prost e o Mclaren... Depois de muito trabalho o carro evolui e deu a Senna cinco vitórias na época de 1993... Algumas delas memoráveis e fruto da sua qualidade como piloto... Foi com este MP4/8 que conquistou a sua última pole em Adelaide e última vitória no mesmo Grande Prémio. Fica aqui o registo de um dos carros que marcou a história da Formula 1 e um carro que ficará para sempre ligado a Senna..