Lendas e Motores - James Hunt

James Hunt

Este Playboy marcou uma geração e continua a ser recordado e adorado por outras...

Visto como um símbolo de irreverencia e rebeldia, apesar dos seus excessos consegue um campeonato do mundo num ano em que pela primeira vez o Reino Unido consegue os títulos de campeão de Formula 1 e de Motociclismo na classe rainha de 500cc através de outra lenda irreverente Barry Sheene... 1976 foi o ano em que os Playboys dominaram o mundo da velocidade...

James Simon Wallis Hunt ( 29 de agosto de 1947 - 15 de junho 1993) foi um piloto britânico da Inglaterra, que venceu o Campeonato do Mundo de Formula 1 em 1976. Muitas vezes façanhas cheias de acção de Hunt na pista lhe valeu o apelido de " Hunt the Shunt ". Depois de se aposentar da condução, Hunt tornou-se comentador desportivo e empresário.

Começando sua carreira no automobilismo em carros de turismo, Hunt avançava na Fórmula Três, onde atraiu a atenção da equipe de Corrida de Hesketh e logo foi tomado sob sua asa. Hunt entrou na Fórmula Um em 1973, pilotando um March 731 pela Hesketh Racing Team. Ele passou a ganhar pela Hesketh, dirigindo seu próprio carro Hesketh 308, tanto no Campeonato do Mundo e corridas extra-campeonato, antes de se juntar à equipa McLaren no final de 1975. No seu primeiro ano com a McLaren, Hunt ganhou o campeonato mundial, e ficou com a equipe por mais dois anos, embora com menos sucesso, antes de se mudar para a equipa Wolf no início de 1979. Depois de uma série de corridas em que ele não conseguiu terminar, Hunt aposentou-se da condução no meio da temporada de 1979.

Hunt morreu de um ataque cardíaco aos 45 anos. Além do automobilismo, ele também é lembrado pela sua carreira como comentador para a BBC, que assumiu após sua aposentadoria. Ele era conhecido pelo seu conhecimento, senso de humor e sua crítica de pilotos que, acreditava ele, não estavam se esforçando o suficiente, que no processo lhe trouxe toda uma nova base de fãs.

Carreira de Formula 1

1973-1975 : Hesketh

Hesketh comprou um chassis 731 da March, e foi desenvolvido por Harvey Postlethwaite. A equipa, inicialmente, não foi levada a sério pelos rivais, que viram a equipe Hesketh como frequentadores de festas a desfrutar o glamour da Formula 1. No entanto, o Hesketh March revelou-se muito mais competitivo do que as March oficiais, e seu melhor resultado foi um segundo lugar em 1973 no Grande Prémio do Estados Unidos. 

Após o final da temporada, Hunt foi premiado com o Troféu do Campbell marcando seu desempenho na Fórmula 1 como o melhor para um piloto britânico.

1974

Para a temporada 1974 a Hesketh construiu um carro, inspirado no March, chamou-o Hesketh 308. Primeiro teste do carro de Hunt chegou em Silverstone que achou o carro mais estável do que o seu antecessor, o March 731. Hunt manteve um salário de £ 15,000. A equipa Hesketh capturou a imaginação do público como um carro sem marcas dos patrocinadores... Na Argentina, Hunt qualificou-se em quinto e liderou brevemente antes de ser ultrapassado por Ronnie Peterson tendo Hunt se despistado e acabou por se retirar devido a uma falha do motor. Na África do Sul, Hunt abandonou quando estava no 5 º lugar devido a uma transmissão partida. O destaque da temporada foi a vitória na corrida extra-campeonato BRDC em Silverstone, contra a maioria do pelotão F1 regular.

1975

Hunt marcou um sexto no Brasil e abandonou com falha de motor na África do Sul. Na Espanha, Hunt liderou as primeiras seis voltas antes de colidir com uma barreira, tendo com a mesma causa desistido no Mônaco. Ele teve mais duas desistencias na Bélgica e na Suécia que foram ambas por falhas mecânicas. A primeira vitória de Hunt chegou em 1975 no Grande Prémio em Zandvoort. Ele terminou em quarto lugar no campeonato daquele ano, mas Lord Hesketh tinha ficado sem fundos e não conseguiu encontrar um patrocinador para sua equipa. Com pouco tempo antes da temporada de 1976, Hunt foi desesperadamente à procura de uma unidade até que Emerson Fittipaldi deixou a McLaren e se juntou a Equipa Copersucar - Fittipaldi de seu irmão. Sem outros melhores pilotos disponíveis, a equipa McLaren assina Hunt - em um acordo intermediado pelo Marlboro de John Hogan - . Para a próxima temporada com um contracto de 200 mil dólares americanos. Hunt imediatamente causou polémica ao se recusar a assinar uma cláusula em seu contrato que estipulava que ele teria de usar fato para funções de promoção. Hunt usava T-shirts e jeans e estava descalço muitas vezes para as funções de promotor com líderes mundiais, presidentes de empresas e magnatas da media.

1976-1978 : McLaren

1976

1976 foi o melhor ano de Hunt, a temporada provou ser um dos mais dramáticos e controversos da história. Enquanto performances de Hunt na Hesketh tinha desenhado louvor considerável, houve algumas conjecturas sobre se ele realmente poderia sustentar um desafio de campeonato. Agora, um piloto da McLaren, ele dissipou muitos cépticos na primeira corrida no Brasil, onde, em um McLaren M23 rapidamente reconstruído, conseguiu a pole position nos últimos minutos da qualificação. Ao longo do ano, ele iria levar o McLaren M23 de seis vitórias, mas com confiabilidade superior, atual campeão mundial e principal rival Niki Lauda tirou alguns pontos substanciais nas primeiras corridas da temporada. A primeira vitória de Hunt, de 1976, na quarta corrida da temporada, o Grande Prémio da Espanha, resultou na desqualificação por dirigir um carro julgado ser 1,8 centímetros maior do que o regulamentar. A vitória foi mais tarde reintegrado em recurso, mas o foi o tom para uma temporada extremamente volátil. No Grande Prémio da Inglaterra, Hunt envolveu-se em um primeiro incidente na primeira volta com Lauda que levou a corrida a ser parada e reiniciada. Hunt inicialmente tentou tomar um carro reserva, no entanto, este foi anulado, e durante este tempo o carro de corrida inicial foi consertado, acabando por vencer a corrida reiniciada. A vitória de Hunt foi anulada em 24 de setembro por uma decisão da FIA após a Ferrari reclamar que Hunt não estava legalmente autorizado a reiniciar a corrida.

As lesões de Lauda sustentadas em um acidente quase fatal na rodada seguinte, o Grande Prêmio da Alemanha em Nürburgring, levou-o a perder as duas corridas seguintes, permitindo Hunt diminuir a diferença para o austríaco. Hunt dominou a corrida de Nürburgring, construindo uma vantagem imediata e permanecendo indiscutível até a bandeira quadriculada.

Em Zandvoort, Hunt ultrapassou Ronnie Peterson na 12 ª volta e resistiu a pressão de John Watson para vencer. No Grande Prêmio da Itália, a grande história foi o retorno milagroso de Lauda do seu acidente de Nürburgring. Em um circuito que deveria ser vantajoso ao carro de Hunt, o combustível Texaco que os McLaren estavam usando foi testado e, apesar de aparentemente legal, os seus carros e também os da equipe Penske, foram julgados ter uma octanagem maior do que o permitido. Subsequentemente, ambas as equipas foram forçadas a começar a partir da parte traseira da grelha. Ao tentar recuperar, Hunt despistou-se, enquanto uma retornando Lauda terminou em quarto. No entanto, uma vitória para Hunt na penúltima rodada, nos Estados Unidos, onde a Hunt largou da pole e venceu depois de uma batalha próxima com Jody Scheckter levou a luta pelo título para a última corrida no Monte Fuji, no Japão.

Quando eles foram para a rodada final no Japão Hunt estava apenas a três pontos de Lauda, ​​e precisava terminar em terceiro ou melhor para ultrapassá-lo. McLaren team manager Alastair Caldwell tinha aproveitado a diferença entre as duas últimas corridas para contratar o circuito de Fuji - uma faixa de hospedagem seu primeiro Grand Prix e, portanto, desconhecido para todas as equipes - para um teste McLaren exclusivo. Depois de algumas voltas, a caixa de velocidades cedeu, trazendo o teste a um fim prematuro, mas a equipa tinha a vantagem de se ambientar ao novo circuito.

As condições para a corrida em si foi de torrencialmente molhado, e Lauda desistiu no início da corrida, por causa de queimaduras faciais de seu acidente na Alemanha. Depois de liderar a maior parte da corrida Hunt sofreu um furo, em seguida, teve um atraso no pit-stop, e, finalmente, recebeu sinais de pit-stop mistos de sua equipe. Mas ele conseguiu terminar em terceiro lugar, marcando quatro pontos, o suficiente para ele vencer o Campeonato Mundial por um ponto. Hunt foi o último britânico campeão da Fórmula 1 até que Nigel Mansell venceu o campeonato de 1992 pela Williams. Ele foi um dos campeões mais barato do mundo ( Keke Rosberg em 1982 teve um situação semelhante ) .

1977

Antes do início de 1977, Hunt participou em uma gala no Hotel Europa, em Londres, onde ele foi premiado com o Troféu Tarmac, juntamente com duas testemunhas que estavam por £ 2000 e £ 500 respectivamente, uma magnum de champanhe e outros prêmios. A apresentação foi feita por Sua Alteza Real o Duque de Kent. Hunt fez um discurso de agradecimento após o evento, que foi considerado " adequado gracioso e fascinante ". A media tornou-se crítica de Hunt porque ele participou do evento vestido de jeans, t-shirt e um blusão corta-vento. 

Antes do Grand Prix Sul-Africano, Hunt foi confrontado por oficiais de alfândega que procurou sua bagagem, não encontrando substâncias ilegais, excepto uma publicação que violou as rígidas leis de obscenidade da África do Sul. Hunt mais tarde foi lançado e testado em Kyalami, onde seu McLaren M26 sofreu um problema nos travões. Ele recuperou e colocou o carro na pole e na corrida Hunt sofreu uma colisão com o Wolf de Jody Schekter e o Tyrrell de Patrick Depailler, mas ainda conseguiu terminar em quarto. 

A temporada não começou bem para Hunt. O McLaren M26 era problemático no início da temporada, durante a qual Niki Lauda, ​​Mario Andretti e Jody Scheckter levaram uma vantagem considerável no Campeonato de Pilotos. Para o fim do ano Hunt e o McLaren M26 foram mais rápidos do que qualquer combinação rival diferente de Mario Andretti e o Lotus 78. Hunt venceu em Silverstone depois de perseguir o Brabham de John Watson por 25 voltas. Em seguida, ele deu mais um vitória em Watkins Glen. No Grande Prêmio do Canadá, Hunt desistiu depois de uma colisão com companheiro de equipa Jochen Mass e foi multado em 2000 $ US por agredir um marechal e 750 $ US por voltar ao pit-lane em uma " maneira insegura ". Em Fuji, Hunt venceu o corrida, mas não compareceu à cerimónia do pódio, resultando em uma multa de 20.000 $ US. Ele terminou em quinto lugar no Campeonato Mundial de Pilotos .

1978

Antes da temporada de caça de 1978 tinha grandes esperanças de ganhar um segundo campeonato mundial, no entanto, nesta temporada, ele marcou apenas oito pontos no campeonato mundial. Lotus havia desenvolvido o efeito solo com seu carro Lotus 79 e os McLaren eram lentos para responder. O M26 foi revisto como um efeito solo no meio da temporada, mas não funcionou, e sem um piloto de testes para resolver os problemas do carro, a motivação de Hunt foi baixa. O seu inexperiente novo companheiro de equipa Patrick Tambay conseguiu mesmo um melhor qualificação que Hunt em uma corrida. Na Alemanha, Hunt foi desclassificado por ter um atalho para permitir uma troca de pneus.

Hunt também foi muito afectado pela morte fatal de Ronnie Peterson em 1978 no Grande Prémio Italiano. No início da corrida, houve um grande acidente indo para a primeira curva. Lotus de Peterson foi empurrado para as barreiras e explodiu em chamas. Hunt, juntamente com Patrick Depailler e Clay Regazzoni, resgatou Peterson do carro, mas Peterson morreu um dia depois no hospital. Hunt lidou com a morte de seu amigo de forma particularmente difícil e culpou Riccardo Patrese pelo acidente.

1979 : Wolf

Para 1979 Hunt resolveu deixar a equipa McLaren. Apesar de sua má temporada em 1978, ele ainda era muito procurado. Foi-lhe oferecido um contrato para conduzir para a Ferrari em 1979, mas tendo em conta o ambiente político potencialmente complicado na equipa italiana, ele optou por assinar pela Wolf. Mais uma vez ele tinha grandes esperanças de ganhar corridas e competir para o campeonato mundial no que seria seu último. O efeito solo da equipa não foi competitivo e Hunt logo perdeu nenhum entusiasmo pelas corridas. Hunt só podia assistir como Jody Scheckter ganhou o campeonato do Mundo daquele ano dirigindo o Ferrari 312T4.

Na primeira corrida na Argentina, ele sentiu que o carro era difícil de lidar e em uma volta rápida, a asa dianteira soltou-se, por pouco quase atingiu o seu capacete. Na corrida, Hunt se desistiu devido a uma falha eléctrica. No Brasil, ele desistiu na volta 6, devido à instabilidade na travagem causado por uma caixa de direcção solta. Durante a qualificação na África do Sul , os travões do seu carro falharam, mas ele conseguiu não colidir com a parede, mas só terminou oitavo na corrida. Desistiu no Grande Prémio da Espanha após 26 voltas. Em Zolder, um novo Wolf WR8 foi apresentado, mas Hunt colidiu com uma barreira o suficiente para saltar de volta para a pista.

Depois de não conseguir terminar Grande Prémio do Mónaco de 1979, a corrida que seis anos antes ele havia feito sua estreia, Hunt fez uma declaração em 8 de junho de 1979 à imprensa anunciando sua aposentadoria imediata e se afastou de competição citando a sua situação no campeonato. Apesar de ir para a reforma, ele continuou a trabalhar para promover seu patrocinadores pessoais Marlboro e Olympus.

Tribute to James Hunt by Antti Kalhola

Hunt era notório por seu comportamento pouco convencional dentro e fora da pista, tomar drogas e fazer sexo muitas vezes minutos antes de uma corrida. Ele foi conquistando a atenção do desporto e da imprensa, Hunt tornou-se o Rei dos indisciplinados, o piloto playboy e marcou pela sua excentricidade ( que incluiu jantar com seu animal de estimação alsaciano , Oscar, em restaurantes caros Mayfair ). Ele também era um mulherengo, dormindo com mais de 5.000 mulheres.

Hunt apesar de ter propostas para voltar mais tarde à Formula 1, acabou por nunca o fazer. Deixou a sua marca na BBC, como comentador de Formula 1, onde os seus comentários cómicos e críticos em relação à Formula 1 ainda hoje fazem sucesso no youtube, deixando a sua marca para sempre no mundo automóvel.