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Karl Wendlinger (Kufstein, 20 de Dezembro de 1968) é um ex-piloto Austríaco de Fórmula 1.

Wendlinger iniciou a carreira em 1983, no kart. Em 1987, vai para a Fórmula Ford Austriaca, onde é campeão. No ano seguinte, entra no Campeonato Alemão de Fórmula 3, onde após obter a décima colocação na primeira temporada, torna-se campeão em 1989, qualificando-o para pilotar um carro desportivo da Mercedes-Benz em 1990.

Pilotando o Sauber-Mercedes C11, o quinteto formado por Wendlinger, Michael Schumacher, Heinz-Harald Frentzen, Mauro Baldi e Jean-Louis Schlesser conseguiu a quinta colocação no Campeonato Mundial de Resistência de 1990. Desempenho satisfatório para uma equipa de novatos, uma vez que Schumacher e Frentzen se tornariam pilotos conhecidos da Fórmula 1.

Em 1991, continuou a correr com os carros desportivos da Mercedes - em paralelo com um programa de Fórmula 3000 com a equipa do ex-piloto Helmut Marko, não vencendo nenhuma prova na categoria, tendo como melhor classificação o décimo-primeiro lugar em 1991, empatado com os italianos Giuseppe Bugatti e Fabrizio Giovanardi. Até o fim do ano, o chefe da Mercedes, Jochen Neerpasch, colocou dois dos seus protegidos na Formula 1. Enquanto Schumacher foi para a equipa Jordan antes de assinar contrato com a Benetton, Wendlinger foi contratado pela Leyton House para participar nas duas últimas corridas daquela temporada (Japão e Austrália).

Passagem pela Fórmula 1

Leyton House/March

A estreia de Karl na Formula 1 aconteceu no GP do Japão, em Suzuka. Ele qualificou-se em vigésimo segundo lugar, entre 26 pilotos, mas não foi capaz de melhorar essa posição, pois envolveu-se em uma grande colisão com os carros de J.J. Lehto, Andrea De Cesaris e Emanuele Pirro logo na primeira volta da corrida. A sua segunda corrida também não teve um resultado bom, pois o circuito de Adelaide estava com muita água devido a chuva forte, o que ocasionou o cancelamento da corrida após a décima quarta volta. Wendlinger estava na vigésima posição, duas voltas atrás do líder (e vencedor da corrida) Ayrton Senna.

Em 1992, o jovem piloto foi mantido na equipa, que voltaria a usar o nome March, ao lado do Francês Paul Belmondo. O seu melhor desempenho na temporada aconteceu no GP do Canadá, em Montreal, quando uma série de acontecimentos possibilitou a quarta colocação para Wendlinger, mesmo estando uma volta atrás do vencedor da corrida, o compatriota Gerhard Berger - resultado que foi muito comemorado levando-se em consideração os graves problemas enfrentados pela sua equipa. Esses três pontos fizeram com que Wendlinger terminasse o campeonato na décima segunda posição, à frente de Ivan Capelli, Thierry Boutsen, Johnny Herbert e Stefano Modena. Antes do final da temporada, o Austríaco foi libertado pela March para fazer testes com a Sauber, equipa onde havia competido no início da sua carreira nos protótipos.

Sauber

Para 1993, Wendlinger foi contratado por Peter Sauber, seu ex-patrão dos tempos de Mundial de Protótipos, que estava a estrear a sua equipa de Formula 1. O seu companheiro de eqipa seria JJ Lehto, e os carros teriam motores Ilmor.

Wendlinger terminou em quarto lugar no GP da Itália daquele ano em Monza, seu melhor resultado no ano. Outros dois pontos conseguidos em Portugal, no Canadá e na Hungria deram a Karl novamente a décima segunda posição no Campeonato com sete pontos e uma posição à frente de Lehto. Ele também impressionou bons resultados nas qualificações, o que colocou a Sauber entra as oito melhores equipas de Fórmula 1.

1994

A temporada de 1994 começou muito bem para Wendlinger, que conseguiu um ponto na primeira corrida da temporada em Interlagos, e posteriormente ficou com a quarta colocação na prova de San Marino, marcada pela morte de seu compatriota Roland Ratzenberger e do brasileiro Ayrton Senna.

Toda a comunidade da Fórmula 1 ficou em estado de choque depois dos incidentes de Ímola, e esse estado de espírito podia ainda ser sentido por ocasião da quarta corrida da temporada, o Grande Prémio do Mónaco de 1994. Foi então que a carreira de Karl mudou para sempre.

O acidente no Mónaco

Durante as primeiras sessões de treinos, ao se aproximar da famosa Nouvelle Chicane (a "Chicane do Porto"), Wendlinger que seguia em volta rápida, perdeu o controlo ao sair do túnel. O Sauber C13 do austríaco bateu forte contra a lateral da pista. Ele sofreu ferimentos na cabeça, em grande parte causados pela lateral baixa da cabine do piloto, comum nos carros de Formula 1 daquele tempo. Os médicos da FIA chegaram rapidamente ao local, e encontraram Karl inconsciente. Apesar dos sinais vitais terem-se estabilizado, ele ficou em coma por várias semanas. Durante sua recuperação, a Sauber colocou o italiano Andrea De Cesaris, que participou de nove provas pela equipa.

Já recuperado, Wendlinger pretendia correr ainda no fim daquela fatídica temporada, mas a Sauber optou em substituí-lo pelo ex-companheiro de equipa J.J. Lehto.

1995: declínio e final de carreira na Formula 1

Wendlinger recuperou-se dos ferimentos, e a Sauber deu-lhe a chance de continuar a pilotar para a equipa em 1995. No entanto, ele não conseguiu repetir os bons resultados obtidos anteriormente ao acidente do Mónaco e foi substituído pelo francês Jean-Christophe Boullion, Campeão da Fórmula 3000 naquele ano.

O austríaco regressaria nas duas últimas corridas da temporada, pois Boullion não apresentou bom desempenho em comparação ao companheiro de equipa Heinz-Harald Frentzen (três pontos, contra quinze do alemão). Contudo, este retorno acabou por não ser bem sucedido e os GP's Japão e da Austrália foram os últimos de Karl na Fórmula 1.

Outras categorias

Além da Fórmula 1, do Mundial de Resistência e da Formula 3000, Wendlinger participou ainda das 24 Horas de Le Mans (terceiro colocado em 1996), no DTM, no Campeonato de FIA GT (venceu a edição de 1999 ao lado de Olivier Beretta), no V8Star Series, no American Le Mans Series, no Campeonato Italiano de Superturismo e no Super Tourenwagen Cup.

Karl disputaria ainda o Campeonato de GT1 entre 2010 e 2011, pela equipa Swiss Racing Team. Em 2010, correu com um Nissan GT-R GT1 com o Suíço Henri Moser, e no ano seguinte pilotou um Lamborghini Murciélago ao lado do Holandês Peter Kox.

No próximo sábado 2 de Abril tem início o primeiro troféu do GTdrivingclubPT no simulador Project Cars, as 5 provas vão ser disputadas em circuitos americanos, infelizmente ainda não estão disponíveis circuitos ovais, por isso vai ser disputado apenas em circuitos convencionais.

Não se esqueçam de definir no volante, button box ou teclado um botão para o KERS, funciona durante 15 segundos e dá potência extra para ultrapassar ou defender posição, atenção que só deixa usar até 10 vezes, por isso convêm gerir bem o seu uso.

Isto é apenas um jogo, divirtam-se e bons treinos!

OBS: rufus71 ainda não fez escolha da livery. Novas inscrições a partir de agora tem lugar na última sala com vagas.